April in Spanje - John Banville

Een diepgaande psychologische roman met meerdere lagen

Een zoveelste deel uit een misdaadserie als eerste lezen, is niet altijd even vanzelfsprekend. Dankzij de vaardige pen van de Ierse auteur John Banville vormt dit geen probleem met zijn laatste deel over Inspecteur Quirke, dat nog uitkwam in 2021, ‘April in Spanje’, en vertaald door Arie Storm. De auteur neemt tijd om zijn verhaal en personages te introduceren en hanteert een gedetailleerde schrijfstijl. 

Banville is een geliefd schrijver die zowel literaire als misdaadromans in zijn al groot oeuvre heeft. Behalve dit en zijn voorlaatste deel 'Sneeuw’ schreef hij die laatste onder zijn pseudoniem Benjamin Black. Die twee kanten laat Banville de laatste jaren echter meer en meer samenvallen. In 2005 won hij de Booker Prize voor zijn roman ‘De zee’, een werk over jeugdherinneringen, dood en ouderdom, en tevens in 2011 de Franz-Kafka-prijs.

Dit boek verloopt trager dan je gewoon bent van een hedendaagse misdaadroman en is er ook geen typisch voorbeeld van. De serie speelt zich dan ook af eind de jaren 50 van de vorige eeuw en leent zich ook echt goed tot dit trage tempo. Het verhaal gaat over de vakantie van de mistroostige Quirke die hij met zijn Oostenrijks - joodse vrouw, Evelyn, doorbrengt in de Spaanse kustplaats San Sebastian.
Zowel Evelyn als Quirke hebben een getroebleerd leven achter de rug. Evelyn heeft familieleden verloren in de concentratiekampen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Quirke is opgegroeid in een weeshuis en staat bekend om zijn alcoholisme en vrij pessimistische kijk op het leven. De Ierse geschiedenis speelt duidelijk mee in de achtergrond. En ‘generaal Franco’ is dan ook nog aan de macht in hun vakantieland. Quirke en zijn Evelyn discussiëren veel samen, zij heeft altijd het laatste woord en probeert met zijn rusteloze karakter om te gaan. De liefde tussen hen is groot, ook al kennen ze elkaars verleden maar met mondjesmaat. In vakantie gaan naar Spanje was wel het laatste waar Quirke aan had gedacht, en ontspannen is niet echt een woord dat in zijn woordenboek staat.

Zijn onrust wordt nog groter als hij denkt dat hij in een plaatselijke bar April Latimer herkent, hoewel deze jonge Ierse enkele jaren terug door haar broer zou zijn vermoord. Daarom belt hij zijn dochter Phoebe die goed bevriend was met April. Phoebe weet op haar beurt niet goed wat ze moet doen met dit nieuws. Ze vertrekt zelf op vraag van haar vader naar Spanje samen met insp. Strafford om te zien of ze haar vroegere vriendin kan identificeren, maar ze zijn niet de enigen. Ook huurmoordernaar Terry Tice gaat op zoek naar de eerder dood gewaande April Latimer…  Zijn verhaal komt trouwens van in het begin al aan bod in het boek.

Door de verschillende standpunten aan bod te laten komen en de verhaallijnen ingenieus in elkaar te weven, krijg je een knap ineengezette en diepgaande psychologische roman waarin meerdere lagen samenkomen. De doordachte en bijwijlen poëtische schrijfstijl van Banville doet dit misdaadverhaal duidelijk boven de middelmaat uitstijgen. Hij bouwt zijn plot traag op en de onverwachte ontknoping wordt pas duidelijk op de laatste pagina’s, die je tevens doet afvragen hoe een volgend deel met Quirke eruit zal zien. In ieder geval doet dit achtste maar eerst gelezen deel uitkijken naar meer leesvoer over inspecteur Quirke! 

Recensie-exemplaar met dank aan Boekensite.gent

Titel: April in Spanje
Auteur: John Banville

Vertaler: Arie Storm

Uitgever: Querido

Jaar uitgave: 2021

-- Je reactie wordt pas zichtbaar nadat ik ze heb goedgekeurd. Your reaction will become visible after I will have approved it. Votre réaction devient visible après que je l'aurai approuvée.

Gelezen in mei 2022

Een Franse roman: Je vais mieux - David Foenkinos

Hier vind je mijn bespreking in het Frans en het Nederlands onderaan. 

Een Nederlandse poëziebundel: Komijnsplitsers - Marieke Lucas Rijneveld

Deze derde gedichtenbundel (januari, 2022) van Rijneveld bevat prachtige zinnen en heeft bij mij overweldigende gevoelens losgeweekt. Een aanrader voor de poëzieliefhebbers! 

Bio in het Engels: 

Marieke Lucas Rijneveld grew up in a Reformed farming family in North Brabant (NL) before moving to Utrecht. One of the greatest new voices in Dutch literature, his first poetry collection, Calfskin (Kalfsvlies), was awarded the C. Buddingh’ Prize for best poetry debut in 2015, with newspaper de Volkskrant naming him literary talent of the year. In 2018, Atlas Contact published his first novel, 'The Discomfort of Evening' ('De avond is ongemak'), which won the prestigious ANV Debut Prize and was a Dutch bestseller. In 2020, this first novel got awarded the International Booker Prize, a first time in history for a Dutch-speaking author. In 2021, he published his second novel 'Mijn lieve gunsteling' which was even better received as his first novel and has quickly become a Dutch bestseller as well. Alongside his writing career, Rijneveld works on a dairy farm.

Een Vlaams - Duitse poëziebundel: Elk meer een zee. Jeder See ein Meer. - Das KulturForum

Hier vind je een korte voorstelling van deze bundel in het Nederlands.

Een Duitse roman: Tijl (Tyll) - Daniel Kehlmann

Hier vind je mijn Engelse bespreking. 

Een Ierse novelle: Dit soort kleinigheden (Small things like these) - Claire Keegan (Vertaler: Harm Damsma)

Een korte bespreking in het Engels:

What an excellent and beautiful heartbreaking novella! Claire Keegan describes in this story the life of coal and timber merchant Bill Furlong in a little rural Irish town. He tells about his unmarried mother who got pregnant at 16 and kicked out of the house, but fortunately got board and lodging by an elder rich lady, Mrs Wilson, and worked for her in return as a household maid.

Now he has a small enterprise of his own, and lives a good life with his wife Eileen and 5 daughters, still he feels unrest in himself. He understands he owns a lot to the late Mrs. Wilson and keeps thinking warmly of her, also on the Christmas evening of 1985. Meanwhile, he has to work and make a late delivery to the local convent and Magdalen laundry.

The Magdalen convents in Ireland were established and known for their work with unmarried mothers and girls who were considered ‘fallen and promiscuous’ - 'who were seen as a burden on their families' - by the Catholic church in cooperation with the Irish state.

Bill meets some of these young single mothers in the convent who are incarcerated and exploited, and the fate of one traumatised young mother in particular, Sarah Redmond, who he finds locked in the freezing coalhouse, hits him even harder. Although his wife has asked him to ignore what he has seen, as he has to protect his own family, he wrestles with his conscience. Bill is a good man and the situation he encounters leads him to take a courageous decision.

Claire Keegan tells about the situation of the Magdalen laundry, and Bill Furlong's life and his road to taking his life-changing decision so well in a very short span. Writing short stories this beautiful and heartbreaking with such a development is an art of its own. I definitely want to read more of this writer!

--- Je reactie wordt pas zichtbaar nadat ik ze heb goedgekeurd. Your reaction will become visible after I will have approved it.